A l'heure où nous cherchons à explorer de plus en plus loin l'espace, il demeure sur notre planète des zones encore inconnues et ne figurant sur aucune carte.
C'est le cas de cette forêt du mont Mabu incroyablement préservée et qui a été découverte en 2005 par des biologistes londoniens du Royal Botanic Gardens de Kew. Alors que nos paisibles scientifiques cherchaient « la femme qui bronze à poil » sur Google Earth, Gérard du service compta a remarqué une zone forestière non répertoriée sur les cartes. Oui, bon, en fait ils cherchaient à délimiter une réserve de protection de la nature au Mozambique, mais le résultat reste le même.. Ni une ni deux, voilà nos aventuriers en route vers le nouveau monde.
80 Km carrés et une faune et une flore vierge
L'équipe, constituée de scientifiques internationaux et de soutiens locaux, a mis les pieds dans une région coupée du reste du monde par la guerre civile survenue une dizaine d'années plus tôt. Ce relatif isolement a sauvegardé la forêt d'une exploitation massive.
Ce petit monde perdu regorge de plusieurs centaines d'espèces animales et végétales jusqu'alors inconnues. Des plantes aux serpents, en passant par des papillons, c'est un monde incroyablement riche et diversifié qui s'ouvre aux recherches des scientifiques.
Pour le botaniste Jonathan Timberlake, l'optimisme est de mise : « même aujourd'hui nous ne pouvons pas dire que nous connaissons toutes les niches de la biodiversité. Il y a toujours de nouvelles découvertes à faire ».
Cette découverte apporte l'espoir de découvrir d'autres zones encore préservées de l'expansionnisme souvent destructeur de l'homme et pourquoi pas de nouvelles espèces de castors mutants cracheurs d'acide. De quoi contribuer à remplir le désormais célèbre Svalbard Global Seed Vault.
- Images de l'expédition et des spécimens : http://www.kew.org/press/images/mount_mabu.html
- Localisation : le mont Mabu
Source : http://www.kew.org/science/news/mount-mabu-mozambique.html
Crédit photo : Tom Timberlake
Idaho
